2010年，電子書技術獲重大突破，各國敲起「紙本書將死」的喪鐘。然而七年過去，紙本書活得好好的，甚至開始逆襲。世界第一大書展法蘭克福書展的報告顯示，電子書市占率還不到兩成便開始走下坡，紙本書景氣開始復甦，銷量重新成長。
法蘭克福書展上月中旬落幕，奧地利書業研究機構RWCC創辦人Rudiger Wischenbart，受大會之邀提出一份出版白皮書「2017圖書商業報告」，報告運用大量數據，對全球電子書與紙本書提出犀利的觀察。
報告指出，電子書並不如想像中夯。在美國，三分之二的圖書市場由五大出版社控制。這五大出版社的電子書占比不到兩成，心力都放在紙本書上。德、法是全世界第三大和第六大圖書市場，其電子書比率在百分之一上下浮動，低到甚至稱不上市場。
電子書還沒站穩腳步，便開始走下坡。美國電子書去年下跌了10%，紙本書則上升3%。精裝本的書籍銷量甚至超越電子書。英國也有類似狀況。
青少年只讀電子書？答案也跌破眾人眼鏡。報告發現，購買「哈利波特」的讀者多為青少年，他們還是寧可選擇紙本書。因為發現電子書無法牟利，雖然到了網路時代，傳統出版社把經營重心放在紙本書。
對此，經營Readmoo讀墨電子書的群傳媒協理何宛芳指出，這類調查往往未將「線上閱讀」列為電子書範疇，因此低估了數位閱讀的普及度。她舉例，在網上讀還未形成單本電子書的小說，算不算讀「電子書」？
售價飆高也是電子書下跌的關鍵原因。何宛芳指出，三年前，美國亞馬遜網路書店實施新政策，將電子書定價交回出版社手中、而不能由網站統一定價。大型出版社紛紛調高電子書定價，縮小電子書和紙本書的訂價差距，影響消費者購買意願。
法、德則因政府實施限價政策，電子書和紙本書售價差距不大。德國甚至出現，出版社將電子書定價訂得比紙本書高的現象。傳統出版社似乎有意提高電子書定價，為紙本書「護航」。
「電子書和紙本書，從來不是你死我活的競爭者。」何宛芳認為，出版社應該調整觀念，電子書和紙本書從來不是「誰取代誰」，而是讓讀者在不同情境中，可以使用不同的載具。有些書需要紙本慢慢閱讀，有些書更適合電子書型態。
電子書開始走下坡，遠流董事長王榮文不意外。他指出，紙本書衰微，電子書又找不到商業模式，「大家都被困在這一個困局」，出版必須找到「破壞性創新」才能找到出路。
遠流是台灣大型出版社中，最勇於挑戰電子書市場的，做過電子書閱讀器、台灣雲端書庫等。王榮文坦承，迄今找不到電子書的商業模式，「只有乖乖回來做傳統出版」。
遠流四年前開發「台灣雲端書庫」，開創公共圖書館電子書借閱新模式，市民進書庫借閱電子書，市政府透過募資支付借閱費，回饋給出版社和作者。王榮文說，這套系統只要一年有四百萬借閱人次，便能穩定運作。原以為達標不難，沒想到經營三年多，迄今還是只有一年一百萬人次。
台灣電子書銷售不到市場的2%，國家圖書館曾做過調查，去年台灣出版的新書，做成電子書的比率只占5%。王榮文分析，電子書需要「規模經濟」，必須要像亞馬遜書店那樣勇於大手筆投資，讓電子書種類達到一定規模，才能吸引讀者、形成市場。但台灣始終缺乏足夠投資，出版社也觀望不前、不願意釋出電子書版權。
聯經總經理陳芝宇認為，紙本書不會被取代。這幾年台灣出版業面對電子書的挑戰，慢慢摸索出如何針對不同需求，打造不同型態的書籍。什麼樣的書該做成適合收藏的紙本書？什麼樣的書該出數位版在捷運上閱讀？面對生存壓力，出版社逐漸懂得精準分眾，電子書和紙本書不再是敵人，而是互補的盟友。
而適合收藏的紙本書，出版社比過去投入更多心力和成本，讓紙本書更精緻，讀者也願意砸錢收藏。陳芝宇表示，聯經最近出版的「資本論」熱賣，打破「這時代沒人看套裝書」的迷思。
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