遭到美國總統川普點名痛罵為「大笨蛋」的英國駐美大使達洛許,十日以「無法留任」為由宣布請辭。上一次英國駐美使節因為惹惱美國總統而被迫下台,是在一八五六年,一百六十三年前的事。
達洛許在辭職聲明中表示:「自從外交電文外洩後,各界對本人的任期便有諸多揣測。雖然我的任期到年底才屆滿,但是在當前的處境下,本人唯一能負責任的方式就是請辭,終止一切揣測,讓當局選派新大使。」
英國每日郵報七日刊出達洛許呈交給外交部的機密便箋,時間從二○一七年到最近,他對川普政府的評估是「無能」且「失能」。川普當總統恐「一敗塗地」、「灰頭土臉地下台」。
暴怒的川普九日以推特反擊,痛批達洛許是「怪咖」、「浮誇」、「愚蠢」。連表態支持達洛許的首相梅伊都被川普砲火掃到,川普消遣梅伊用「愚蠢的方法」脫歐不成,自討「災難」。英國外相杭特則批評川普推文「有失尊重且大錯特錯」。
時值英國執政的保守黨黨魁選舉期間,在九日的電視辯論會上,杭特表示力挺達洛許,本月底繼任首相呼聲最高的前外相強生則數度拒絕保證不會開除達洛許。強生的資深幕僚甚至放話,沒有理由為了一個人搞壞英美兩國關係。
英國天空新聞台政治新聞中心副主任柯慈表示,強生不挺,是達洛許決定不如歸去的主因。英國副外相鄧肯直言,達洛許被強生犧牲了。
英國脫歐黨黨魁法拉吉聲稱,英國國貿大臣佛克斯原定與美國商務部長羅斯的會談遭到取消,證明達洛許留任已成為障礙。佛克斯九日與川普女兒伊凡卡會面,是因為達洛許同意不出席才成局。
川普揚言美國政府不會再跟達洛許打交道,甚至八日歡迎卡達國王的白宮晚宴也撤銷對達洛許的邀請。英國一旦脫歐後,與美國的關係不容有所閃失,遭到封殺的達洛許下台已成定局。對於達洛許請辭,即將下台的首相梅伊說「至表遺憾」。
英國外交部常務次長麥當諾指出,英國政府不願讓外界認為英國屈服於美國壓力逼退達洛許。反倒是達洛許「不願繼續讓長官及同事為難」,決定以大局為重。
英國駐美大使通常任期為三至五年。達洛許曾透露,希望能做到今年年底再退休。
一八五六年,英國駐美公使克蘭普頓遭到美國總統皮爾斯指控,為英軍參加克里米亞戰爭招兵買馬,無法繼續任職,只好遞辭呈。該年九月,英國政府頒發勳章給他,作為補償。
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