最近前來沙烏地阿拉伯的訪客可能會誤以為，沙國有了一位年輕且精力充沛的新國王。王儲賓．沙爾曼手抱嬰孩、與軍人同飲咖啡、以及與全球領袖會面的畫面，都不時出現在電視上。9月國慶日時，賓．沙爾曼的巨幅肖像也投影在高掛在利雅得摩天大樓的牆面上。這位年僅32歲的王儲目前正主持沙國的重大經濟轉型「願景2030」，包括543項計畫，約376項績效指標，以確保沙國在21世紀可能出現的「後石油時代」仍能生存無虞。計畫內容包括大量投資新產業，為年輕人創造就業，並將國營阿美石油公司股票上市，及創設全球最大的主權財富基金。
當前的轉型運動，源於2014年國際油價重挫，使政府財政收入大幅縮水，被迫取消一些非必要的計畫，例如削減鉅額的社會補貼，並暫停對包商付款。撙節措施對經濟當然造成衝擊，包括非石油部門成長停滯，消費支出下降，失業增加，尤其是年輕人。
改革行動迄今近兩年來，政府官員一直糾結於如何做才能既省錢，又能加速社會變遷，同時不會傷害經濟，也不會與傳統勢力發生衝撞，因而迄今仍未見到明確的進展，但這又是一場「只許成功，不能失敗」的改革。
數據顯示，沙國今年第1至2季扣除石油後的國內生產毛額（GDP）僅微幅成長，營建業2016年初以來連六季萎縮。政府雖高談財政收入多元化，但今年預算赤字之所以縮小，仍是靠石油出口收入增加。財長賈丹表示，政府需要更久才能達到預算平衡，以緩和對社會的衝擊。
高盛執行長貝蘭克梵說，「這對沙國是一大挑戰，也對全世界有重大影響」；既有急迫性，也須步步為營；轉型過程必須「確保長期穩定，又不會造成短期動盪」。
賓．沙爾曼了解公共支出難以增加，須擴張民間企業，並增雇員工。政府也鼓勵民眾轉到民間工作，規定更多產業僅能雇用本國勞工，7月起更對外籍勞工加徵規費，提高企業雇用外勞的成本。但業者說，本地願意從事勞力工作的人實在很難找。
沙國政府向國際貨幣基金（IMF）表示，計劃對一些受到能源及水價上漲打擊的產業提供支援，且公共投資基金（PIF）也將投資於製造業、娛樂業、礦業及國防產業。
賓．沙爾曼說，沙烏地阿拉伯國加石油公司（Saudi Aramco）首次公開發行股票（IPO）籌得的半數收入，將用於國內投資。但因沙國考慮將上市時間延後到2019年，因此有多少資金及何時能夠到位，仍不得而知。
沙國主權財富基金表示，將撥款11億美元支持中小企業，也宣布一系列國內大型投資計畫，包括對國內娛樂事業投資27億美元，以開放沙國社會，也讓沙國人少到杜拜等地花錢。
國慶日當天有數十名沙國男女在利雅德街頭跳舞，還搭配燈光及電子音樂； 而不久前，餐廳不是把男、女客人分開，就是謝絕女性入內。
政府顯然願意從錯誤中學取教訓，並願意與企業界人士會商，再制定適當計畫，一些決定也須推翻重來。例如沙爾曼國王去年曾削減公務員薪資，結果重創消費支出，使經濟更加困難，於是七個月後又恢復獎金。
民眾現在已感覺到政府不再哺育他們，只是提供協助及鼓勵。由於收入減少，民眾已很少「外食」，理髮、SPA與按摩都成為奢侈服務。民眾普遍相信，賓．沙爾曼希望更多人一起承擔改革，但也擔心政府操之過急，反而治絲益棼。若未能適切落實改革，可能使沙國的地位下降：擁有絕對權力的王室，但經濟資源持續減少，國家資本主義也將難以存續。（取材自彭博資訊）
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