中國大陸的太空實驗室「天宮一號」昨天早上再度進入大氣層,絕大部分的器件在大氣層中燒蝕銷毀後,落區位於南太平洋中部區域,結束了七年的太空任務。
中國載人航天工程辦公室昨證實,天宮一號昨上午八時十五分左右再入大氣層,最後落入南太平洋中部區域燒毀。
「天宮一號」是中國大陸研發的第一個太空實驗室,一九九二年已確定研製太空實驗室作為中國載人航天戰略的一部分,十年後,任務方案通過,此時,它還沒有名字,而是被直白地稱為「目標飛行器」,一直到二○○六年進入初樣研製後,科研人員給它取了一個響亮的名字「天宮一號」。
「天宮一號」重達八點五噸,設計飛行壽命為兩年,實際上它已超期飛行了四年時間。
它於二○一一年六月廿九日被運至酒泉衛星發射中心。當晚九點十六分,重達八點五噸的天宮一號由長征二號FT1運載火箭發射升空,入軌後狀態正常,代表中國首次擁有自己的太空實驗室。
回顧「天宮一號」的太空之旅,它曾與神舟八號、九號和十號交會對接,繼俄羅斯和美國後,成為第三個掌握自動空間交會對接技術的國家。
二○一二年六月,天宮一號迎來第一批家鄉訪客,三位大陸太空人入駐進行實驗,六月下旬,這批太空人在天宮一號中向民眾送上端午祝福,這也是中國太空人第一次在太空度過節日。
送別神舟十號之後,天宮一號即完成了主要使命,進入「退休」生活。新華社報導形容,二○一六年三月,超期服役兩年半的天宮一號,終止數據服務,踏上漫漫回家路,在太空孤獨地飛行了兩年多後,天宮一號回歸地球謝幕,不久的將來,大陸的太空站即將完工。
對於天宮一號墜入大氣層後,殘骸具體位置、是否在落地前燒毀、是否對地面造成損害等問題。大陸外交部發言人耿爽表示,沒有發現對地面造成損害。
他說,中方始終高度重視天宮一號再入大氣層,一直按照國際公約和國際慣例,本著高度負責的精神處理此事。中方多次向聯合國外空司通報有關情況,保持訊息公開透明。
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